Konちゃんの虫眼鏡

　１４日の月曜日、今シーズン初めて支笏湖に向かった。
　走り始めると、なんとなく足に疲労物質が溜まっている感じがして、あずましくない（北海道弁で、しっくりこないというほどの意味）。

　集中力も少し落ちているらしく、途中で右折して小林峠に向かうつもりだったのが、交差点を直進してしまい、結局藻岩山山麓通り経由で真駒内に向かうことになった。

　常盤駐車場でトイレを済まし、やや緊張の面持ちで支笏湖へ。タイムを狙うほどの実力もないが、念のためサイコンで時間を計測。

　最初の坂の登り、体調が悪いと出だしから心拍数が上がってしまうことがある。今回はイーブンペースで、それほど負荷には感じない。とはいえ、平均速度は最盛期に比べて着実に落ちている。

　漁川（いざりがわ）をこえると、すぐに長い登り坂が続く。ここがコース中最大の難所（と思っている）。体力のある人は、ここでバンバン飛ばしていくのだろうけれど、今の自分にはそんな力はない。淡々と登っている。

　その先の緩斜面も速度を落とさずに行ければ良いのだろうとは思うのだが、そうもいかない。

　オコタンペ湖分岐まで、なんとか余力を残しながらやってきた。ここでもう走行時間が５０分を超えている。

　ここから先は、思いっきりダウンヒルとなる。空力姿勢をとって速度が落ちないように頑張る。といっても、車が前にいるので車間距離を十分に取りながら安全にも配慮する。

　途中にあるヘアピンカーブはきちんと速度を落とさないと危険だ。カーブを周り終えてから加速する。そして最後に丸駒温泉と支笏湖への分岐交差点。ここは直角で旋回しなければならないので十分に速度を落とさないと反対車線にはみ出して非常に危険なことになる。あわててはならない。

　最後のくだり坂をもがいて（もがくふりをして）フィニッシュ。結果は、59分。

　年齢とともにタイムは悪くなっていく。こんな年代になると、若い人たちとは比べることができない。目標タイム＝年齢（分）というあたりが妥当な線ではないかと思ってきた。例えば５７歳であれば５７分とか。

　支笏湖観光センターたりでゆっくりと景色を眺めながら補給。１０分後にいま来た道を戻る。

　途中雨に降られる。今シーズン初めてお尻が濡れる。真駒内に出たら晴れ。小林峠にかかるあたりでは乾燥路面。遠くで雷がなる。

　自宅まであと１０分というところでいきなり大雨になる。もうどうにでもなれという感じで水しぶきを上げながらゴール。かだら中砂だらけになっていた。

　家で少し遅い昼食を食べてゆっくりしていたら、雹が降ってきた。すぐに雨に変わったが、本当に変わりやすいのは秋の空である。

　支笏湖で少しトレーニングができたので、1日休んでから小林峠TTに挑戦した。スタートは北丿沢８交差点。バイクはLOOK595。ただし、時刻は午後６時過ぎ。ライトをつけての走行。

　支笏湖で負荷をかけたからだでは、小林峠の登りもきつくは感じない。いつもより速度が上がる。ギアは１段重くしていく。

　結果は、11分45秒。これまでのベストは数年前に出した11分30秒なので、まあまあか。もう少し速い結果を予想していたので少しがっかり。

　ネットで検索すると、某チームは朝練で小林峠→小別沢トンネルを走っていて、同じ地点でタイムを計測しているのを見つけた。速い人は９分台をだすのだそうだ（驚き）。中堅どころで１０分台とか。

　私もあと４７秒縮めれば１０分台になるが、かなり集中してトレーニングでもしない限り、おそらく無理だろう。

　この年齢になると、昨年よりも速くなることはだんだん難しくなってきた。すぐに疲労してしまい、おまけに疲れが抜けにくくなってきているのを実感する。

　そうは言っても、毎日楽しく自転車に乗れることこそ、人生の幸せだとも思う。

　仕事場を５時過ぎに出て小林峠経由で自宅に向かう。あたりはすでに夕暮れ時で、前照灯、後照灯を装着する。

　川沿から右折して上りにかかる。北丿沢の交差点にかかるあたりになると、日もとっぷり暮れてきた。今日は無理をしないでインナーで上っていく。ヘアピンカーブを抜けるとギアを一段重くする余裕がある。ほどなく峠を通過。もうあたりは真っ暗である。

　路面の様子を詳しくつかめないので、速度は上げない。なぜか今日は車の量が多い。ひっきりなしに追い越していく。30年前は車はまれにしか通らず、本当にのんびりとしたところだった。しばし思い出にひたる。

　トンネル工事の現場を右に見て快調に下る。そこから１０秒走ったとき、異変が起きた。ちょっとした段差を乗り越えてバイクにショックが加わった。と同時にチェーンのあたりから変な音がしてきた。すぐにクランクが回らないことに気がつく。ブレーキをかけて可能な限り滑らかに減速、停止。後ろからついてきた車は何が起きたのか怪訝に思ったかもしれない。こちらもそうである。

　バイクを降りて後ろを見る。驚いた。チェーンが切れて地面にぶら下がっている。もう一方の端はギアとシートステイの間に首を挟まれた状態。幸いにホイールに絡みつかず、他への損傷は及ばなかったようだ。

　ライトで照らしてチェーンを詳細に観察する。ミッシンング・リンクが失くなっている。おそらく振動を受けた時にはずれたのだろう。チェーンを交換した時には必ずリンクも交換するようにと説明書にあったが、まだ使えるだろうと勝手に思い込んで使い続けたバチが当たったのだろう。

　道路にリンクが落ちていないかと探してみたが、みつからない。さてどうするか。携帯で妻を呼ぶか。それともチェーンなしのバイクで自力で戻るか。しばし考えたのち、自力で戻ることにする。距離にしておよそ１１Kmである。

　盤渓の森の中をチェーンなしのバイクにまたがり、走り始める。トラブルが起きたところが高度のあるところが幸いした。ほとんど下りの行程なので、漕がなくても進む。あたりは街路灯もない森の中。ちょいと不安になる。

　なんやかんやでおよそ１時間かけて自宅へ。途中には上り坂もあり、そこは歩いたのだが、全体の２割程度だったろう。不幸中の幸いである。

　これまでいろいろなマシントラブルに遭遇したが、チェーン切れは初めてである。事故にならなかったことを感謝しよう。