Konちゃんの虫眼鏡

　年に一度恒例の一周コースに挑戦した。天気予報では朝は曇りだが昼には晴れるとのこと。昨夜から準備をしておいて、午前８時に出発した。

　日曜日の疲れがあったので体調を心配したが、それほど悪くはないようだ。上り坂で息が切れたり足が重くなるような感じがしない。

　いつものことだが、毛無峠の登りに取り掛かる直前に斜度20％はあるのではないかと思われる急坂があって、そこでがんばってしまうと後が続かない。頑張らないでゆっくりと登ることを心がけた。

　前半から飛ばして後半でばててしまうという苦い失敗は何度も経験した。長距離走で焦りは禁物だ。作戦は奏効して毛無峠の登りは周りの景色を楽しむくらいの余裕で通過。

　キロロの方に降りて行くと雲が低く垂れ込めてきた。雨粒が落ちてきて少し不安になる。天気予報ははずれたようだ。ほどなく薄日も射すようになってきて、少し安心。ここでバナナ二本を補給。

　樺立トンネルへの登りも思いの外距離が長いので速度は抑え気味にして、とにかく息を上げずに峠を通過することを意識。トンネルを抜けたところで用を足しつつ羊羹の補給。

　倶知安に出ても雲は低く、残念ながら羊蹄山は見えない。しかし日差しがなくて風が冷たいので、かえって体力の消耗が抑えられ、好都合である。途中のコンビニでおにぎり三個とポカリスエットを買う。ここでおにぎり二個を補給。

　毎年このコースは向かい風で苦しめられる。今日もそうだった。ほどなくして喜茂別へ。最後の難関、中山峠の登りに取り掛かる。

　このコースは最初はだらだらと緩斜面が続き、六割がた進んだところで、急に斜度がきつくなる。いい気になって最初から飛ばすと、急斜面で足が売り切れてしまう。ここも無事に通過。

　峠で用を足して、残っていたおにぎりを補給。下にとりかかる。あいかわらず路面が荒れていて、よく見ていないと痛い目にあう。しかし速度が上がると涙が出てきて見にくくなるのがつらい。無事にトンネル通過。

　後ろからツーリングバイク二台が追いついてきた。途中で警察が速度違反取締をしていたせいか、みな速度を抑え気味にして走行している。バイクは一旦前に出たのだが、こちらはブレーキをかけないと前に出そうになる。一瞬迷ったが、ブレーキをかけるのはなんだか損な気がしたので、加速して前に出た。バイクは定速走行している。

　ということでバイクを振り切ろうと目一杯加速を続ける。加速しながら何度も頭を低くする。幸い、路面は整備されていて、道路幅も広い区間で、安全は確保されている。。しかしいつまでも頑張れるわけもなく、数分して（もしかして1分だったかも）集団に吸収され、バイクは追い越して行った。峠を三つ登ってきた足で、よくもまあこんなことができたものだと我ながら驚いた。

　定山渓に降りれば、あとは自宅まで残りをこなすだけ。向かい風が強いので速度もあげられない。チンタラ走っていた。と、いきなり後ろから越していくローディが一台。こんなとき、まるでネズミを見つけた猫のように、すぐに反応してしまう自分である。すぐに追いかける。まもなく、路線バスが前にあらわれ、これを前に行かせるために待っていたら、その間にちぎれてしまった。もしかして追いつくかもと思い、藤野の直線道路を追いかける。そうしたら向こうに見えてきたではないか。

　そんなこんなしながら川沿の交差点が赤信号になったところで追いつく。挨拶を交わしたら、むこうは二十代後半とおぼしき方。足を見ると、完全な自転車乗りの筋肉である。豊平峡をまわって、自宅に戻るところだという。黄緑色も鮮やかなCannondaleのフレームにおそらくMavicのホイール。南９条通りの交差点で別れる。

　ずっと単独で走っていると、気がつかないうちに心が暗くなることがある。そんなとき、こんなふうに仲間と出会って話をしたり、一緒に走るのは実に気持ちが良いものだ。少し元気をもらった。

　ということで、無事に帰宅。走行時間６時間３０分。走行距離174Km。

　気温が低く、直射日光に当たることもなかったので、体力の消耗が随分と抑えられた。足はつらなかったし、息も上がることもなかった。満足。